Regionale ISPs verringern die digitale Kluft - aber es bleiben Herausforderungen
Staatliche und private Mittel, neue Marktteilnehmer und kreative Problemlösungen haben es möglich gemacht, mehr US-Haushalte denn je mit Breitbandanschlüssen zu versorgen. Doch während regionale und ländliche Breitbandanbieter, Stromversorger und Genossenschaften, Satellitenbetreiber und andere darauf drängen, die digitale Kluft vollständig zu schließen, zeichnet sich eine weitere Herausforderung ab: die Sicherstellung von ausreichend IP-Adressraum, um diese wachsende Teilnehmerbasis zu unterstützen. In einer kürzlich durchgeführten Umfrage haben A10 Networks und Gatepoint Research untersucht, wie es um die Breitbandversorgung in ländlichen Gebieten bestellt ist und was erforderlich ist, um die letzte Grenze der Hochgeschwindigkeitsanbindung voll auszuschöpfen.
Angetrieben von der Finanzierung, zieht die ländliche Breitbandchance neue Marktteilnehmer an
Überall auf der Welt stellen un- oder unterversorgte Gemeinden einen wichtigen Wachstumsmarkt für Internetdienstleister (ISPs) dar. Mehr als zwei Drittel der ISPs weltweit erweitern derzeit ihre Netze, um diese Kunden zu erreichen. In Nordamerika ergab die A10 Networks-Gatepoint-Umfrage, dass ein Drittel der regionalen ISPs den erfolgreichen Breitbandausbau in neuen Gemeinden als wichtigstes Geschäftsziel nennt, und eine ähnliche Anzahl wächst bereits um mehr als 10 Prozent jährlich.
Dabei profitieren die regionalen ISPs von einem breiten Spektrum an Bundesfinanzierungsprogrammen, angefangen bei den 42,5 Milliarden Dollar an Mitteln für Broadband Equity, Access and Deployment (BEAD), die im Rahmen des Infrastructure and Jobs Act bereitgestellt werden, über den Rural Digital Opportunity Fund (RDOF ) in Höhe von 20,4 Milliarden Dollar bis hin zu den 1,44 Milliarden Dollar, die bisher im Rahmen des USDA ReConnect Program vergeben wurden. Darüber hinaus fließen Milliardenbeträge aus privaten Kapitalbeteiligungen in den Bau von Breitband-Glasfasernetzen.
Es ist keine Überraschung, dass die Kombination aus reifen Märkten, staatlichen Subventionen und privater Finanzierung eine vielfältige Gruppe von ISPs zu diesen Wachstumsinitiativen motiviert hat, darunter Versorgungsunternehmen und Elektrizitätsgenossenschaften, kommunale Breitbandbetriebe, öffentlich-private Partnerschaften und Stammesgemeinschaften sowie mehr als 1.200 drahtgebundene ISPs und 2.800 drahtlose ISPs (WISPs). Während die Rentabilität immer eine Priorität ist - fast ein Drittel der befragten ISPs nennt die Aufrechterhaltung des Geschäftswachstums als oberste Priorität -, sind viele dieser Gruppen auch durch den Wunsch motiviert, ihre Gemeinden voranzubringen, indem sie die Lebensqualität des Einzelnen verbessern und Unternehmensinvestitionen anziehen.
Mehrere Technologien für Konnektivität - aber eine drohende Knappheit an IP-Adressen
Es gibt keine einheitliche Methode zur Verbesserung des Breitbandzugangs oder zur Ausweitung des Zugangs auf bisher unerreichte Teilnehmer. Nahezu die Hälfte (44 Prozent) nutzt nach wie vor Draht-/DSL-Technologie. Darüber hinaus haben die meisten regionalen ISPs auch eine Mischung aus fortschrittlicheren Zugangstechnologien eingesetzt, darunter 66 Prozent, die derzeit Glasfaser bis zum Haus (FTTH) verwenden, 42 Prozent, die drahtlose Festnetzanschlüsse nutzen, und 24 Prozent, die mobile/zellulare Technologien einsetzen. Diese Flexibilität hilft den Anbietern, eine Reihe von Hindernissen zu überwinden, die mit der Geografie, Topografie und Infrastruktur zusammenhängen, aber eine andere Art von Hürde bleibt weitgehend unangetastet: die schrumpfende Verfügbarkeit von IPv4-Adressraum.
Während der große Anteil des Ipv4-Adressenpools, der ursprünglich den USA zugewiesen wurde, es den inländischen Anbietern ermöglichte, die unvermeidliche Erschöpfung dieses Angebots hinauszuzögern, nimmt die Dringlichkeit einer solchen Maßnahme rasch zu. Dies gilt vor allem für regionale Internet-Diensteanbieter, für die nachhaltiges Geschäftswachstum und Kostenkontrolle gleichermaßen wichtige Ziele sind.
Da die "freien" IPv4-Adressen von der American Registry for Internet Numbers (ARIN) nahezu vollständig zugeteilt wurden und nur noch geringe Mengen über eine Warteliste verfügbar sind, können größere Mengen an Adressraum in der Regel nur durch Anmietung auf dem freien Markt über einen Makler oder durch Anmietung von einem anderen Internetdienstanbieter erworben werden. Die unsichere Verfügbarkeit, der allgemein hohe Preis und die Preisschwankungen dieser Adressen - in den letzten Jahren bis zu 600.000 $ pro 10.000 Teilnehmer - machen weitere Investitionen in IP-Adressraum sehr riskant. Die Schlüsselfrage lautet: Wie können regionale Internet-Diensteanbieter genügend IPv4-Adressen bereitstellen, um neu hinzukommende Abonnenten zu unterstützen, ohne ein solches Maß an Unsicherheit und Risiko einzugehen?
CGNAT wird nur zögerlich angenommen, was die langfristige Rentabilität bedroht
Anderswo auf der Welt sind die meisten Kommunikationsdienstleister (CSPs) dazu übergegangen, CGNAT als Lösung für ihren Mangel an IPv4-Adressen einzuführen. Durch die Zuordnung mehrerer interner Adressen zu einer einzigen globalen öffentlichen Adresse und umgekehrt ermöglicht CGNAT die gemeinsame Nutzung jeder vorhandenen IPv4-Adresse durch 64 oder mehr Teilnehmer. Anbieter können sogar die überschüssigen IPv4-Pools, die durch die gemeinsame Nutzung von Adressen überflüssig werden, freigeben und zu Geld machen. In den USA haben jedoch 26 Prozent der Anbieter CGNAT noch nicht genutzt, und fast die Hälfte konzentriert sich auf den Erwerb weiterer IPv4-Blöcke über einen anderen Dienstanbieter oder auf dem gemeinsamen Markt - eine kostspielige Lösung für ein wachsendes Problem.
Ähnlich langsam vollzieht sich der Übergang zu IPv6, dem Standard der nächsten Generation, der einen erheblich erweiterten und praktisch unbegrenzten Adressraum bietet. Im Laufe dieser langen und komplexen Umstellung von Websites, Netzwerken und Endgeräten werden die Internetanbieter aufgrund der fehlenden Interoperabilität zwischen IPv4 und IPv6 beide Standards in ihren Netzen unterstützen müssen. Allerdings haben 39 Prozent der US-Provider keine Pläne für den weiteren Übergang zu IPv6, während kaum einer von vier plant, innerhalb der kommenden zwei Jahre umzustellen.
Auf die Frage nach ihren Bedenken hinsichtlich der IPv6-Migration nannten die regionalen ISPs am häufigsten einen Mangel an Ressourcen oder Fachwissen, den kostspieligen Austausch von Geräten oder mögliche Unterbrechungen der Dienste für die Abonnenten. Während die Verwendung von nicht-Carrier-Grade-Übergangsansätzen in der Tat erhebliche Risiken bergen kann, gibt es einen sichereren Weg. A10 Thunder® CGN bietet sowohl eine CGNAT-Lösung als auch IPv4-IPv6-Übergangsfunktionen, die eine schrittweise und nahtlose IPv6-Einführung bei gleichzeitiger Unterstützung von IPv4 ermöglichen. Der Einsatz dieser Technologie ist für wachsende, kostenbewusste regionale ISPs unerlässlich.
Während ländliche Breitbandnetze für kleinere ISPs aller Art eine einladende Möglichkeit zum Wachstum bieten, können es sich diese Unternehmen nicht leisten, die Einschränkungen und Risiken zu übersehen, die mit der Erschöpfung von IPv4 und der Einführung von IPv6 verbunden sind. Die Fähigkeit von CGNAT, sowohl den Wert als auch die Kosten von IPv4-Konnektivität zu erhöhen und die Migration zu IPv6 zu erleichtern, macht CGNAT zu einer Kerntechnologie, die dabei hilft, die digitale Kluft zu schließen - und dabei nachhaltige Unternehmen aufzubauen.
Wenn Sie mehr über die laufenden Arbeiten zur Überwindung der digitalen Kluft, die anstehenden Herausforderungen und die den regionalen Internetanbietern zur Verfügung stehenden Ressourcen und Finanzmittel erfahren möchten, können Sie den vollständigen Bericht hier herunterladen.
Weitere Informationen über das A10-Portfolio für regionale ISP finden Sie in dieser Kurzdarstellung.